Botswana : une séropositive de 31 ans devient "Miss VIH contre l’exclusion"

GABORONE, 7 septembre 2003 (AFP) - Une Botswanaise séropositive a remporté ce week-end le concours de "Miss VIH contre l’exclusion", organisé pour briser l’ostracisme autour des malades du sida au Botsawana, qui détient le triste record mondial du plus important taux de prévalence.

Kgalelo Ntsete, 31 ans, qui a appris sa séropositivité en juillet 2001, a défilé en robe du soir et en costume traditionnel devant 3.000 spectateurs lors de ce deuxième concours de beauté annuel, qui s’est déroulé samedi soir dans un grand hôtel de Gaborone.

Elle a indiqué vouloir combattre la stigmatisation des malades du sida dans ce pays d’Afrique australe où environ 38% d’une population d’1,8 million de personnes sont séropositives ou ont développé le sida.

"Je suis très heureuse après avoir gagné ce concours. Mon objectif principal est de faire que d’ici 2016 notre pays soit débarrassé de l’anathème" qui frappe les malades, a-t-elle déclaré dimanche à l’AFP.

"Je prévois de participer à une tournée nationale, destinée à exhorter les gens à se faire tester afin qu’ils connaissent leur statut sérologique. Je veux m’adresser à la Nation en tant qu’exemple et partager avec elle ma propre expérience", a-t-elle poursuivi en langue tswana.

"Je voudrais que les gens sachent qu’être séropositif ne signifie pas la fin de la vie. La vie doit continuer", a-t-elle ajouté.

Quatorze femmes séropositives ont pris part au concours et les organisateurs ont fait part de leur espoir de le voir devenir suffisament populaire pour organiser des compétitions régionales avant une finale nationale l’an prochain.

Le concours est destiné à montrer des gens qui ne sont pas effrayés de dévoiler leur séropositivité, a expliqué l’organisateur Kesego Basha, membre du Centre pour la Jeunesse de l’espoir, une organisation de conseil en matière de sida.

"Nous voulons combattre la stigmatisation. Nous voulons faire (du concours) un événement national, ciblé sur la jeunesse", a-t-il indiqué à l’AFP.

Au Botswana, le sida a fait chuter l’espérance de vie de 67 à 42 ans, fait 69.000 orphelins et frappe de nombreux enfants.

L’important taux d’infection menace la croissance économique du Botswana, dont le Produit intérieur brut (PIB) - 7.800 dollars par personnes et par an -, en fait un pays à revenu moyen et un des plus riches d’Afrique. Toutefois, la moitié de sa population vit sous le seuil de pauvreté.