Afrique du sud : des enfants contaminés par le sida à l’hôpital

De nombreux enfants ont été contaminés par le virus HIV lors de séjour dans des hôpitaux publics sud-africains, a assuré lundi la Treatment Action Campaign (TAC), association de lutte contre le sida.

« Nous avons eu connaissance d’une quarantaine de cas connus et répertoriés dans la province du Western Cape (sud-ouest), mais le problème est probablement beaucoup plus répandu », a déclaré à l’AFP Mark Heywood, porte-parole de la TAC, confirmant des informations parues dans le quotidien the Star.

« La contamination peut venir de plusieurs facteurs », a poursuivi M. Heywood mentionnant « le lait maternel stocké sans procédure de contrôle » et l’absence de règles pour le nettoyage des instruments chirurgicaux.

Le Star rapporte le cas d’un bébé de 5 mois et demi, mort des conséquences du virus du sida alors que ses parents sont séronégatifs. Né prématuré, le garçonnet avait été nourri avec du lait stocké à l’hôpital.

Le journal mentionne également le cas de jumeaux de sept mois et demi, dont l’un est séropositif et l’autre séronégatif, et qui avaient tous les deux été admis à l’hôpital pour une gastro-entérite.

En 2004, des chercheurs ont publié une étude sur 14 « cas inexpliqués » d’enfants porteurs du virus alors que leurs parents sont séronégatifs. « Dans 92% des cas, ils avaient été hospitalisés », peut-on lire dans la South African Medical Review.

Dans un communiqué transmis à l’AFP, le ministère de la Santé indique avoir « noté avec inquiétude » ces informations et assure que « le contrôle des infections à l’hôpital est l’une de ses priorités ».

« Le ministère a demandé à toutes les provinces de faire un rapport sur la mise en place de la Politique nationale de Contrôle et de prévention des Infections et sur les cas spécifiques rapportés dans la presse », selon ce communiqué.

L’Afrique du Sud est l’un des pays les plus affectés par le virus du sida, avec 5,4 millions de personnes contaminées et un taux de prévalence de 18,4% en 2006.